Олхинское плато – местность между Тункинскими гольцами и Приморским хребтом, памятник природы регионального значения. Если посмотреть сверху, оно напоминает большой треугольник.
С юга плато ограничивает озеро Байкал, на северо-востоке – Иркутское водохранилище, а с северо-запада – река Иркут. Это около 2,5 тысяч квадратных километров тайги, горных пейзажей, рек, болот, а главное – скальников. Здесь расположен Шарыжалгайский выступ кристаллического фундамента Сибирской платформы, то есть это породы, которым не менее 2,5 млрд. лет.
Плато очень популярно как у туристов, профессиональных альпинистов, так и у отдыхающих, которые просто хотят провести выходной день активно. Добраться из Иркутска на Олхинское плато можно следующим образом. На автомобиле – по Култукскому тракту, в сторону Большого Луга и Олхи. На станциях Орлёнок и Подкаменная путь можно продолжить пешком, оставив машину. Хотя, например, к одному из самых популярных скальников, Витязю, можно попытаться подъехать и на машине. Для пеших туристов есть электричка, можно спланировать свой маршрут, выйдя на одной из станций: Орленок, Темная падь, Огоньки, Подкаменная и другие. В 1950-1960 годы прошлого века производимые в этом районе лесные вырубки обнажили удивительные природные «скульптуры» — останцы, или скальники, которым фантазия человека приписывала черты животных, сказочных персонажей. На самом деле, скальники образовались около 500 млн. лет назад, в протерозое, а их причудливые формы – работа стихий. Олхинское плато быстро стало популярным местом отдыха и остается таковым до сих пор.
На плато расположены популярные скальники Витязь, высотою 30 м, 20-метровые Идол и Вороний камень, 16-метровые Зеркала и Старуха Изергиль (25 м). Витязь, Старуха, Идол, Царские ворота и Шаманский утес имеют статус памятников природы регионального значения. Замечателен список названий скальников, насчитывающий более трех десятков. На Олхинском плато есть Городище, Медвежата, Верблюд, Графские развалины, Олхинские столбы, Белая церковь, Бастион, Фараон, Клеопатра, Мюнгхаузен, Гребешок, Дом, Библиотека, Гарнитур, Пищеблок, Крокодил. Пожалуй, самый посещаемый из скальников – Витязь, на котором занимаются как начинающие, так и опытные альпинисты. Витязь практически никогда не бывает пустым – здесь проводятся тренировки альпинистов, спасателей, всероссийские спортивные соревнования. Для тех, кто хочет полюбоваться на Витязь, нужно преодолеть лесную дорогу длиной в 12 км. Сегодня у Витяза создан экоцентр. В 2,5 км от него расположен скальник Идол, который чем-то напоминает изваяния на острове Пасхи. Вороний камень похож на застывшего каменного ящера, а Черепаха сложена из глыб, которые образуют панцирь и поднятую черепашью голову. Высшая точка Олхинского плато – камень Мойготы — 1222,4 метра над уровнем моря. Путешественники, идущие к скальникам, могут встретить и косулю, и зайцев, и лося. Нельзя исключать и встречи с хозяином тайги – медведем, его следы здесь обнаруживают регулярно.
Неоднократно поднимался вопрос о придании Олхинскому плато статуса особо охраняемой природной территории, чтобы запретить вырубку леса и заготовку камня, разрушающие уникальный природный ландшафт. Этот статус позволит привлечь средства, чтобы развивать на Олхинском плато инфраструктуру для экотуризма, и ограничит поток «диких» туристических групп.
Фото: Андрей Чугунов / commons.wikimedia.org