Город-спутник Иркутска Шелехов назван в честь российского путешественника, основателя Русско-Американской компании Григория Шелихова.
На площади возле дворца культуры «Металлург» в Шелехове мы можем полюбоваться на памятник купцу Шелихову. Он установлен 5 декабря 1995 году к двухсотлетней годовщине со дня смерти Григория Шелехова, проект А.А. Ставского, работа скульпторов Л. Серикова и Е. Баранова. Фигура легендарного путешественника высечена из цельного куска гранита, который был добыт в горнорудном карьере у станции Рассоха. В городе работает Музей Г.И. Шелихова, в котором созданы экспозиции, рассказывающие об освоении русскими Аляски и Северной Америки, Российско-Американской компании. Поддерживаются связи с городом-побратимом Рыльском, где родился Григорий Шелихов.
Город, первоначально рабочий поселок, возник в 1953 году при строительстве промышленного гиганта – Иркутского алюминиевого завода. В 1962 году поселок получил статус города, сегодня он располагается в 7 км от границ Иркутска в долинах двух рек – Иркута и Олхи. Многие жители Шелехова трудятся в Иркутске, возят детей в иркутские школы. Наряду с Иркутском и Ангарском Шелихов — один из городов Иркутской агломерации, тесно связанный с областным центром. Однако ИркАЗ и его история – навсегда вплетены в историю города.
Датой основания Шелехова считается май 1953 года, когда на месте будущего города были поставлены первые шесть палаток «Иркутскалюминстроя» (ИАС). Первыми жителями поселка стали люди из окрестных деревень и поселков – Олхи, Маркова, Введенщины, Большого Луга. Если приехать к зданию заводоуправления ИркАЗа в Шелехове, то можно увидеть мемориальную «Первую палатку». Она была установлена в память о прибытии первых комсомольских бригад из города Орла в 1956 году. Каждая палатка рассчитана на 18 человек, в ее центре – деревянный стол с букетиком сибирских жарков. Они потом появятся на гербе города Шелехова. Палатка выполнена из железобетона, и является символом бывшего комсомольского городка. Здесь и по сей день собираются ветераны, комсомольцы. А у здания администрации в 1968 году была открыта стела комсомольцам и строителям-металлургам со словами: «Современнику — комсомольцу, строителю — металлургу, в честь 50-летия Ленинского комсомола посвящается». Появился бульвар имени ВЛКСМ.
Уже в 1954 году был заложен первый квартал будущего города, а на следующий год уже был открыт первый детский сад – у строителей начали появляться первые маленькие шелеховчане, еще до того, как полностью был достроен поселок. 27 января 1962 года поселок стал городом, ежегодно здесь вводилось не менее 30 тыс. кв. м жилья. В память о трудовом подвиге, который совершили строители завода и города, в Шелехове на Площади труда в 1967 году установлен памятник «Серп Молот». Его видят все, кто въезжает в город. Многие строители Шелехова были награждены медалью «Серп и молот», так что для города этот символ – один из самых важных и дорогих. Средства на памятник Ленину, установленный в канун 66-летней годовщины Октября, были собраны жителями Шелехова на коммунистических субботниках.
Есть в городе и другие интересные достопримечательности. Если выйти на площадь у администрации города, то можно полюбоваться на городские уличные часы, установленные в 2002 году. Венчает часы парусник, символ смелости и отваги русских моряков, отправлявшихся в далекие плавания. Это еще одно напоминание о Григории Шелехове и его товарищах. В районе Шелехова находится Олхинское плато – таежный массив, изобилующий скалами-останцами, это место популярно для пеших, велосипедных экскурсий, туристических маршрутов, скалолазания. Между селом Введенщина и поселком Пионерск расположена «Красная горка» — природный памятник с отложениями Юрского периода, здесь не раз находили отпечатки древних растений на обломках скал. На острове Берёзовый рядом с поселком Пионерск можно весной наблюдать цветение 11 видов орхидей, занесенных в Красную книгу Иркутской области.
Фото: официальный сайт Шелеховского района