Протяженность реки Белая, левого притока Ангары – всего 79 км. Однако она является одной из самых важных водных артерий Приангарья. Названа река так потому, что русло ее проложено в известковых породах, и вдоль ее берегов видны великолепные белые скалы.
Русло проходит почти на всем протяжении параллельно Московскому тракту, и по ее течению находится множество населенных пунктов, которые имеют богатейшую историю. Их называют «Золотым кольцом реки Белой».
На Белой находится знаменитая палеолитическая стоянка «Мальта», в 1928 году открытая простым крестьянином Савельевым, который при углублении собственного погреба нашел огромную кость. Заведующий читальней деревни Мальта сообщил о находке в Иркутск. Раскопки стоянки вел знаменитый в будущем антрополог, создатель метода реконструкции лица по черепу Михаил Герасимов. На этой стоянке были найдены кости мамонта, оленя, шерстистого носорога, волка, медведя, росомахи. А также 37 статуэток «палеолитических Венер», различные украшения, пластина с изображением мамонта, и многое другое. Сегодня «мальтийские венеры» хранятся в Государственном эрмитаже.
Село Узкий Луг
Примерно в 110 км от Иркутска в Черемховском районе на реке Белой находится живописное село Узкий Луг. Если вы двигаетесь по федеральной трассе в сторону Красноярска, примерно на 107 км от Иркутска нужно свернуть к берегу Белой, и попадете в Узкий Луг. Село стоит в 38 километрах от районного центра Черемхово. Считается, что оно было основано в 17 веке, а по неофициальным данным – в 1425-м, еще до строительства первых острогов. Однако эта красивая версия историками не поддерживается. Село известно еще и тем, что здесь родился и вырос писатель Михаил Загоскин. В 2021 году в селе был открыт памятник писателю. Отсюда родом и братья Данила и Филипп Переваловы, которые в 1869 году Хайтинское фарфоровое производство. В селе издавна было развито гончарное искусство, поскольку местность богата глиной.
Рядом с селом находится доломитовый карьер, на него можно попасть, свернув влево, и не доезжая до села, двигаться к берегу Белой. Путешественник увидит ущелье из белого камня, заметит густой дым. Здесь из породы издавна получают известь, обжигая в печах. Если приглядеться, то можно заметить разрушенные старинные печи, постройки, которыми когда-то пользовались рабочие. Известь идет не только на нужды строительства, доломитовая мука используется как удобрение, известь используется для добавления в корма животных в Белореченске, Усольском свинокомплексе.
Фото: Наталья Семенова
В поисках золота Колчака
На левом берегу реки Белой, недалеко от села Холмушино расположены красивейшие белоснежные пещеры, сложенные из известняка. Самая знаменитая пещера так и называется – Холмушенская. Она расположена на береговом обрыве на высоте 23 метра от уреза воды Белой, от Холмушино – всего два километра. Протяженность этой пещеры — 45,8 м, площадь – 62,7 квадратных метра. Пещера имеет великолепные белоснежные своды, поражающие своей красотой. В свое время ее изучением занимался известный иркутский археолог Павел Хороших. Он рассказывал, что видел в пещере надписи на русском и иных языках. Археолог считал, что некоторые из них можно отнести к 18 веку. К сожалению, сегодня их обнаружить не удалось. При этом существует легенда, что именно в этих пещерах спрятано золото Колчака, или какая-то его часть. До сих пор ходят слухи, что когда эшелон Колчака останавливался на станции Половина, часть золота могли унести местные жители и спрятать в знаменитых пещерах.
Мишелёвка
На реке Белой есть еще одно удивительное место. В 1868 году на речке Хайтинке, впадающей в Белую, были обнаружены залежи высококачественной каолиновой глины, которая не уступала знаменитым бельгийским каолинам. В 1869 году братьями Переваловыми здесь была основана знаменитая Хайтинская фарфорофаянсовая фабрика, а при фабрике вырос поселок Мишелёвка, названный в честь одного из лучших печников и горновых мастеров Николая Мишелёва. В поселке можно увидеть церковь Николая Чудотворца, восстановленную на месте исчезнувшей дореволюционной. Священником в ней служил прадед пианиста Дениса Мацуева Михаил Мацуев. До революции священником в Никольском храме был прадед пианиста Дениса Мацуева- Михаил Мацуев. Сам Денис Мацуев в интервью вспоминал так: «Священником был мой прадед по папиной линии. Его звали Мацуй, он был евреем-выкрестом… Умер он очень рано, в возрасте 41 года. От тифа».
Бельск
В 11 километрах от Мишелевки и в 140 км от Иркутска находится Бельск, он ведет свою историю от Бельского острога, основанного в 1691 году. До сих пор на горе сохранилась уникальная старинная острожная башня, которая была возведена более двух веков назад. Можно увидеть и каменный остов Сретенской церкви. В свое время острог включал храм, приказную избу, казенные амбары, горницы для казаков. Рядом росли избы служилого, посадского и пашенного населения. Так появился Бельск. В 19 веке в селе были кирпичный завод, завод по производству масла, а также пивоварня. Сюда в 1836 году на поселение прибыла семья декабриста Ивана Анненкова и Полины Гёбль. В Бельске родился и жил Герой Советского Союза Николай Андреевич Иванов, сегодня центральная улица села названа в честь него.
Фото: Наталья Семенова