Между Ленина и Степана Разина в центре Иркутска находится улица Марата (под этим названием мы знаем ее сегодня). Её прежнее наименование (Луговая) связано с тем, что когда-то этот путь жители использовали для выгона скота на пастбища, которые располагались в районе современного Драмтеатра им. Охлопкова и стадиона «Труд».
Начиналась улица от берега Ангары, где располагался Иркутский острог. Через полтора километра она упиралась в городскую стену, где сейчас находится улица Карла Маркса.
В 18-м веке эти места стали приобретать черты, которые узнает и современный гость.
В 1920-м году улица получила свое нынешнее имя (тогда около 70 городских объектов изменили привычные названия) в честь французского революционера-якобинца Жан-Поля Марата.
В начале 30-х годов XX века на улице Марата была основана Иркутская чаеразвесочная фабрика. В 50-х годах она обеспечивала половину всего чайного запаса в Советском Союзе.
Улица Марата интересна ещё и тем, что на ней можно увидеть здания, представляющие разные архитектурные стили и исторические эпохи. Здесь сохранились постройки, пережившие пожар 1879 года, наряду с сооружениями позднесоветской архитектуры. Тем не менее, большинство зданий на этой улице построено из дерева, в отличие от каменных строений, расположенных на соседней улице Степана Разина.
Гостиница «Метрополь»
Более ста лет назад эта двухэтажная деревянная постройка вместе с соседним зданием являлась одной из крупнейших и самых комфортабельных гостиниц Иркутска.
Гостиница «Метрополь» (Марата, 68. Автор фото Евгений Остроумов) и расположенный внутри нее ресторан пользовались большой популярностью, что позволяло их владельцам успешно соперничать с другими подобными заведениями в Иркутске. Это здание стало одним из первых в городе, где была внедрена телефонная связь. Для гостей во дворе был создан летний сад.
Дом-колодец
Стоит обратить внимание и на одно из самых нестандартных зданий — дом-колодец, возведенный в 1897 году. Это чудо архитектуры построили для Николая Пятидесятникова, купца первой гильдии и крупного владельца недвижимости. В настоящее время дом-колодец внесен в реестр памятников как «Усадьба: два доходных дома».
Николай Пятидесятников не только прославился как бизнесмен, но и активно участвовал в благотворительной деятельности. Он был избран почётным блюстителем Знаменского мужского приходского училища, а также состоял в попечительском совете промышленного училища, театрально-строительном комитете и ряде других организаций.
Дом-антресоль
Дом № 41 привлекает внимание своей уникальной планировкой. Он был возведён в 80-90-х годах 19 века, уже после сильного городского пожара. В то время строительство двухэтажных зданий было запрещено, поэтому жители Иркутска применили антресольную планировку: фасад дома выглядел как одноэтажный, а со двора открывался вид на второй, скрытый, этаж. Изобретательность горожан не знала границ.
Дом купца Сибирякова
В 1872 году в этом доме был основан приют для стариков и инвалидов, однако во время знаменитого пожара богадельня сгорела. Здание было восстановлено, добавлен второй этаж и боковые пристройки. В 1904 году здесь разместился госпиталь, а с приходом советской власти здание было преобразовано в коммунальные квартиры.
Дом специалистов
Здание по адресу улица Марата, 29 было возведено в 1932 году в стиле конструктивизма по проекту архитектора Казимира Миталя с целью предоставления жилья высококвалифицированным научным работникам. Квартиры в этом доме планировались комфортные: раздельные санузлы и просторные кухни. Однако строительство затянулось, и даже спустя год после закладки фундамента было выполнено очень мало работ. В связи с нехваткой жилья в городе, недостроенный Дом специалистов был заселен с конца 1935 года. Завершение строительства состоялось только в декабре 1936 года.
